恐龙粪便化石揭示食谱 六千万年前地球就生长草

最近科学家通过对生活在白垩纪时期的无法龙(titanosaur sauropods)粪便化石的分析,发现它的“食谱”中有草,这一发现不但改变了科学家以前对于恐龙的食物的认识,也把草在地球上出现的时间提前到了6千5百万年前。 在此之前,科学家一直相信草是在大约5千5百万年。

这一发现已经发表在上周五的《科学》期刊上。这篇报告说,这些在印度发现的恐龙粪便化石中含有植物遗留下来的特殊的植物岩和矿务结构,都表明了在恐龙时代,草已经出现。这些发现说明草至少在6千5百万年前就已经出现,那正是白垩纪的晚期,通常人们认为这是恐龙已经灭绝的时代。

而植物岩高度的多样化同样反映了草类在那时的种类繁多,大大早于科学家以前所认为的。然而,根据植物岩在化石中所占有的比例,可以明显地看出,草并不是恐龙的主要食物来源。

斯多姆博格说:“我们以前一直认为在恐龙时代,地球是没有草的。这个话题一直是人们所关注的,因为草在我们的生态系统中占有如此重要的位置。现在,许多问题都需要我们重新考虑。”

研究者还说。这一对早期草的发现,同样提示了科学家,有一些长着适合咀嚼草类牙齿的哺乳动物,它们可能和恐龙同时生活在地球上。